Un manuscrit inédit, écrit dans sa jeunesse par le romancier américain Ernest Hemingway, sera mis en vente aux enchères chez Christie's à New York en décembre avec la condition, à la demande des héritiers de l'écrivain, qu'il ne soit pas publié, selon la maison de ventes.

Le manuscrit, une nouvelle humoristique, ainsi qu'une lettre signée par l'écrivain ont été rédigés en 1924 alors que le futur prix Nobel de littérature n'était âgé que de 25 ans.

La nouvelle intitulée "My Life in the Bull Ring with Donald Ogden Stewart" (Ma vie dans l'arène avec Donald Ogden Stewart) a été rédigée après un séjour d'Hemingway dans la ville espagnole de Pampelune avec le romancier John Dos Passos et le Stewart du titre, un scénariste connu dans les années 1920.

"Ce n'est pas un chef d'oeuvre mais je pense que c'est plus qu'une oeuvre de jeunesse", a estimé Patrick McGrath, un expert en livres et manuscrits chez Christie's.

Dans ce court texte de cinq pages, Hemingway a délibérément choisi un style humoristique peu fréquent dans son oeuvre postérieure, a ajouté M. McGrath. Le récit raconte la tentative de Stewart d'attraper un taureau durant l'un des fameux lâchers de taureaux dans les rues de Pampelune.

Le prix du récit et de la lettre est estimé entre 12.000 et 18.000 dollars.

Hemingway avait envoyé sa nouvelle à Stewart lui demandant qu'elle soit publiée dans le magazine Vanity Fair mais le scénariste avait estimé qu'elle n'était pas assez bonne pour être envoyée au magazine.

Stewart est mort en 1980 et le manuscrit a été retrouvé récemment par son fils également prénommé Donald. Donald Stewart Junior a d'abord proposé le texte au magazine Vanity Fair comme le souhaitait l'écrivain mais les héritiers d'Hemingway qui s'est donné la mort en 1961, ont refusé que le récit soit publié.

mardi 28 septembre 2004, AFP